「休戦」6
ロシア人と歌についてもう一つ、
短い文章だが非常に印象的だった話を。
長い間いろんなところで散々待たされ、
その都度、希望や郷愁の思いと絶望を繰り返したが、
ついにイタリア人たち、(アウシュビッツ生き残りだけではなく)
総勢1400人を乗せた列車が出発することになる。
小さな駅で、またまた待たされている。
駅の周辺は果てしない牧草地で、
レールがめまいがするほど遠くまで続いている。
「出発前夜の長い晩に、
抑揚のある羊飼いの歌がかすかに聞こえてきた。
一人が歌いだすと、次のものが何キロも離れたところから歌で答え、
さらに次々と続いて、地平線全体から歌声が上がった。
まるで大地全体が歌っているかのようだった。」
我が国では馴染みが薄いが、
羊飼いという職業はどこの国でも最も孤独な仕事の一つである。
と、私は認識している。
広大なロシアにおいてはとりわけそうであろう。
しかし、彼らには歌があった。
何キロも離れた仲間と歌でやりとりするとは。
地平線全体から歌声が沸き起こる夜のこの描写は、
まさに神話の世界かと思わせる。
レーヴィは何でもよく覚えているが、
この晩の事は忘れられなかったのではないか。
著者は一緒にアウシュビッツに運ばれた、
650人のイタリア系ユダヤ人の中で、
生き延びた24人の一人である。
本人も言うように様々な幸運が重なって、
こういう結果になった。
彼は大多数の死んでいった仲間の代わりに、
少しでも、そこであった事そこで出会った人について、
書き残そうとしている。
しかしながらアウシュビッツの毒は体の奥に、
しぶとく生き続け、ついには彼の自死を招いた。
何と執念深く恐ろしい毒であろう。
しかし彼の著作は世界中で読まれ、
日本の私にも大きな感動を与えてくれた。
心から感謝する。
